終身雇用、横並び社会、一億層中流社会などと呼ばれたかつての日本の社会構造も今では完全に崩れ去り、格差社会、ワーキングプアという言葉も聞かれるようになり社会情勢は一新されました。
日本企業の特徴であった終身雇用のシステムも崩壊し、リストラ、非正規雇用の増大とともにますます持てる者と待たざる者との格差が広がるばかりです。
その持たざる者の子供たちにまで貧困のせいで進学を断念せざるをえなかったり、希望する就職がかなわないという、悪循環も懸念されます。働く貧困層と言われるワーキングプアですが、そうした格差社会の固定化は、避けなくてはならない問題と言えます。
高度成長期の日本では、受験戦争を突破していい大学を出ていい会社に入れれば、年齢とともに収入が増えるという「努力が保証される構造」が整っていた社会でした。
ところが９０年代後半、「必ずしも努力が保証されない社会」が幕を開け、自殺者、ホームレス、凶悪犯罪、ワーキングプア人口が急増し、少子化問題も深刻となりました。
